L5信號是兩種新型民用GPS定位信號中的第二種，它將成為下一代GPS定位衛(wèi)星的標配，其頻段早在2002年就已在國際電信聯(lián)盟正式注冊。但衛(wèi)星運營商在提交頻率申請后只有7年的時間從指定的軌道上開始傳輸信號，而第一顆Block IIF衛(wèi)星的發(fā)射延遲意味著GPS可能會失去分配的頻率。

在距離國際電聯(lián)申請的時間只剩下幾個月的時候，L5的信號就創(chuàng)造了歷史。巨大的興奮總是圍繞著新的望遠鏡或其他探測器的電磁信號捕捉到的第一個光子。或者當一個發(fā)射機第一次被激活時。就像我們對新的一天的黎明一樣，我們把這個時刻稱為第一道光。全球各地的研究小組都加入了GPS監(jiān)測和分析第一批來自太空的L5信號，其中包括來自世界各地的科學家和工程師小組。

該小組本月介紹了用于捕獲和分析SVN49信號的設(shè)備和程序，并對其特征進行了評估。GPS定位系統(tǒng)現(xiàn)代化的一個重要特點是在衛(wèi)星傳輸?shù)某商仔盘栔性黾恿薒5民用信號。在1995年關(guān)于GPS定位的未來的報告中提出了在一個不同于傳統(tǒng)的L1GPS信號所使用的載波頻率上引入這種信號。該報告認為，在第二頻率上的非加密信號將為民用用戶提供電離層延遲校正、寬線載波相位模糊分辨率、改善干擾抑制和多路徑環(huán)境下更快的精度恢復等好處。研究表明，在不影響其他信號的情況下，可以在L2頻率上增加民用信號。

自第一顆GPS定位衛(wèi)星發(fā)射以來，高精度（和精確度）的民用用戶就一直在使用L2頻率----最初只指定用于特種用途----甚至在L2信號被加密后，通過巧妙的（盡管是次優(yōu)的）跟蹤技術(shù)，也一直在使用。一個未加密的L2信號將為這些用戶帶來更強的信號，同時也為所有民用用戶提供了第二頻率的好處。但是，L2信號與L1信號不同，L2信號位于無線電頻譜的一部分，沒有受到官方保護，不受其他頻譜用戶的干擾。

所以，這樣的第二民用信號不能用于飛機導航等生命安全應用。于是，在1998年關(guān)于加強民用GPS定位的報告中，決定部署兩個新的民用信號：一個是L2上的民用信號，也就是現(xiàn)在的L2C，另一個是新頻率上的信號，也就是后來的L5。有些讀者可能會問，為什么這個新信號沒有被指定為L3或L4。這些指定已經(jīng)被分配給了與全球定位系統(tǒng)衛(wèi)星上的其他有效載荷相關(guān)的信號。

L5信號選擇的頻率為1176.45兆赫，位于航空無線電導航服務保護波段。這個頻率與所有衛(wèi)星運營商使用的頻率一樣，必須與國際電信聯(lián)盟無線電通信部門協(xié)調(diào)。國際電聯(lián)無線電通信部門登記頻率基本上是按先到先得的原則進行登記，但用戶必須在向國際電聯(lián)無線電通信部門提出申請之日起7年內(nèi)，在指定的衛(wèi)星軌道類型的指定頻率上實際發(fā)射信號。